Se llama el Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno y fue un brusco cambio climático que provocó un aumento del nivel del mar y de su temperatura. Duró unos 200.000 años y durante ese tiempo no hubo masas de hielo sobre la Tierra.
Causó un fuerte impacto ecológico: en los mares provocó la extinción multitud del 30-50% de los foraminíferos que viven en los sedimentos (microorganismos marinos que se encuentran en la base de la cadena alimenticia) en apenas 1.000 años; una tasa mucho mayor que en la gran extinción del Cretácico-Terciario. Pero lo más intrigante es que coincidió con la aparición de muchos de los principales órdenes de los mamíferos actuales: caballos, artiodáctilos (cerdos, vacas, hipopótamos, antílopes, jirafas, cabras...) y primates surgieron rápidamente y se propagroan por todo el planeta en menos de 20.000 años después del inicio de este evento.
¿La causa de este brusco calentamiento? Desconocida.
